Dans la poche d'un sweat-shirt, elle trouva un ticket de caisse de pharmacie. Au verso, écrit à la hâte, on pouvait lire :
«Appelez le docteur Ríos. N'attendez pas.»
Cependant, Elena est rentrée chez elle.
Tout semblait avoir été interrompu en plein milieu d'une vie normale.
Il y avait encore du linge mouillé dans la machine à laver.
Le cartable était prêt près de la porte.
Une tasse de café froid restait intacte dans la cuisine.
Dans la chambre, il trouva le portefeuille et les clés de Carlos sur la commode, à côté d'une photo de Sofia souriante, édentée, lors d'une fête foraine locale.
Au mur était accroché un calendrier rempli de notes :
Double quart de travail
Acheter des médicaments
Rendez-vous de Sofia
Examiner le bouillon
Elena resta silencieuse, le regard fixé sur le vide.
Les hommes qui abandonnent leurs enfants ne quittent pas leur foyer prêts à y revenir.
Au moment où il partait, Dom Rogelio, un voisin âgé, s'approcha nerveusement en faisant tournoyer sa casquette entre ses mains.
« J’ai vu Carlos ce soir-là », a-t-elle avoué. « Il courait sous la pluie vers l’avenue. Il a dit qu’il devait acheter des médicaments pour la fille. »
Mariana le regarda soudainement.
"Et puis?"
Dom Rogelio déglutit difficilement.
« J'ai entendu un crissement de freins. Puis, un grand bruit. Mais avec l'orage... j'ai cru que c'était un camion. »
« Pourquoi ne nous a-t-il pas prévenus ? »
L'homme baissa les yeux.
« Parce qu’ici, nous préférons tous ne pas nous impliquer… jusqu’à ce qu’il soit trop tard. »
Cet après-midi-là, l'hôpital a reçu un appel étrange.
Jessica a répondu.
On pouvait entendre une faible voix masculine au milieu des grésillements.
« Ma petite fille est-elle vivante ? S'il vous plaît… dites-moi si Sofia est vivante… »
« Qui parle ? » demanda Jessica, alarmée.
Mais l'appel a été interrompu.
En apprenant la nouvelle, Sofia se redressa dans son lit.
« C'était mon père ! » s'écria-t-elle en sanglotant. « Je sais que c'était lui ! »
Elena essaya de la calmer.
« On ne peut pas en être sûr, mon amour. »
« Oui, on peut », insista Sofia. « Il m’appelle toujours “petite étoile”. Demande-lui si je suis sa petite étoile. »
Avant de pouvoir retracer le numéro, un autre appel a été reçu.
Un petit hôpital, situé à près de quatre-vingts kilomètres de là, a reçu un homme non identifié après un accident survenu pendant la tempête.
À son réveil, il répétait sans cesse la même phrase :
« Ma fille est seule. Je dois retourner à Sofia. »
Mariana regarda Elena.
Elena regarda le docteur Ríos.
Et alors qu’ils allaient confirmer si cet homme était bien Carlos, la porte de la chambre s’ouvrit soudainement…
La femme qui entra n’était ni médecin ni policière.
C'était Patricia, la sœur cadette de Carlos.
Sofia n'avait pas vu sa tante depuis près d'un an.
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