Alcuni insetti sono visitatori innocui che possono essere delicatamente spostati all'esterno. Altri, invece, possono minacciare colture, alberi, giardini ed ecosistemi locali se lasciati proliferare.
La lanterna maculata appartiene al secondo gruppo.
Con le sue ali maculate, la parte inferiore delle ali rossa e l'aspetto insolito, questo insetto può risultare appariscente. Tuttavia, nelle regioni in cui è considerato invasivo, può nutrirsi di numerose piante, indebolire alberi e rampicanti e diffondersi rapidamente deponendo le uova su veicoli, legna da ardere, mobili da giardino e altre superfici.
Il ritrovamento di un insetto non significa che l'intera proprietà sia infestata. Significa però che l'insetto deve essere identificato con attenzione, segnalato alle autorità locali quando richiesto e debellato utilizzando metodi sicuri e appropriati per la propria zona.
Cos'è la lanterna maculata?
La lanterna maculata è una cicalina originaria di alcune zone dell'Asia.
Nelle aree in cui è stata introdotta, può diventare un parassita invasivo per l'agricoltura e l'ambiente perché si nutre della linfa di molte piante.
Le piante comunemente associate all'attività della cicalina maculata possono includere:
- Viti
- Alberi da frutto
- Acero
- Noci
- Salici
- Alberi da frutto a nocciolo
- Albero del paradiso
L'ailanto è una delle sue piante ospiti preferite, ma l'insetto può spostarsi tra molte piante diverse durante il suo ciclo vitale.
Come riconoscere una lanterna maculata adulta
Gli esemplari adulti di lanterna maculata sono lunghi circa un pollice (circa 2,5 cm) quando sono a riposo.
Le loro ali anteriori chiuse sono grigiastre o marrone chiaro con macchie scure.
Quando le ali si aprono, si può notare una colorazione rosso vivo nella parte inferiore, insieme a macchie bianche e nere.
Gli esemplari adulti possono saltare improvvisamente all'avvicinarsi, il che può renderne difficile la cattura.
Come riconoscere le ninfe
Le giovani lanterne maculate si chiamano ninfe.
Le ninfe ai primi stadi di sviluppo sono generalmente piccole e nere con macchie bianche.
Nelle fasi successive dello sviluppo, le ninfe assumono una colorazione rossa pur mantenendo le macchie bianche e nere.
Le ninfe non hanno ancora le ali completamente sviluppate, ma sono in grado di saltare e arrampicarsi rapidamente lungo tronchi d'albero, steli, recinzioni e strutture esterne.
Come riconoscere le masse di uova
La cicalina maculata depone grappoli di uova su molte superfici dure.
Le masse di uova fresche possono apparire come file di uova simili a semi, ricoperte da una patina cerosa grigiastra.
Una volta asciugato, il rivestimento potrebbe assumere l'aspetto seguente:
- Fango essiccato
- stucco grigio
- Una macchia di argilla
- Un pezzo di cemento grezzo
Le masse di uova possono essere trovate su:
- corteccia d'albero
- Legna da ardere
- Rocce
- Veicoli
- Rimorchi
- Arredamento da esterno
- Recinzioni
- Attrezzatura da giardino
- superfici metalliche o di plastica
Questa capacità di deporre le uova su oggetti mobili è uno dei motivi per cui l'insetto riesce a diffondersi in nuove regioni.
Perché la lanterna maculata è motivo di preoccupazione
Le cicaline maculate utilizzano un apparato boccale pungente per nutrirsi della linfa delle piante.
Un gran numero di insetti che si nutrono insieme può stressare le piante e ridurne il vigore complessivo.
Inoltre, secernono una sostanza zuccherina nota come melata.
La melata può ricoprire foglie, patii, mobili, veicoli e altri oggetti sotto gli alberi infestati.
Il materiale appiccicoso può favorire la crescita di muffa fuligginosa scura, che può interferire con la fotosintesi e creare un ambiente sgradevole intorno alla proprietà.
Un solo insetto significa una grave infestazione?
Non necessariamente.
Un singolo insetto può essere arrivato su un veicolo, una pianta, una spedizione o un oggetto all'aperto.
Tuttavia, il ritrovamento di un esemplare dovrebbe indurre a un'attenta ispezione, poiché nelle vicinanze potrebbero essere presenti uova, ninfe o altri esemplari adulti.
L'insetto adulto è facile da individuare, ma le masse di uova, meno evidenti e nascoste sulla corteccia, sulle attrezzature e sulla legna da ardere, potrebbero essere i luoghi più importanti da controllare.
